22.06.04
Le pain, source de vitalité
Le pain, c’est bien plus que simplement du pain. C’est une source d’énergie qui nous fournit force et vitalité. Le pain est un accompagnement idéal pour notre menu de chaque jour, qu’on le consomme le matin, le midi ou le soir, avec une soupe chaude, une salade fraîche ou comme en-cas.
Le pain est l’un de nos aliments de base. Mais il n’apaise pas seulement la faim, il fournit aussi des substances vitales pour le bilan énergétique de l’homme. Il contient des glucides, des protéines, des vitamines et des sels minéraux. Il s’agit donc d’un véritable moyen de subsistance.
Le pain, source d’énergie
Un pain frais, parfumé et croustillant est délicieux à toute heure de la journée; il forme même la base de toute alimentation saine et équilibrée. «Le pain est l’une des principales sources de glucides, lesquels sont transformés en énergie dans l’organisme», explique Daniela Fahrni, nutritionniste diplômée du conseil cantonal pour la nutrition, à l’Inselspital de Berne. En outre, il est riche en substances nutritives précieuses et pauvre en lipides et en sucres. Le pain contient de nombreux sels minéraux, vitamines et oligoéléments. La plupart de ces substances sont contenues dans les enveloppes du grain de céréale et dans le germe. Celui-ci contient des vitamines du groupe B, du calcium, du phosphore, du magnésium, du potassium, du fer, du zinc et du manganèse. Ces substances sont indispensables au contrôle et à la régulation des processus du métabolisme.
Être en forme grâce au pain
Les aliments à base de glucides tels que le pain influencent aussi la synthèse des neurotransmetteurs dans le cerveau. Sous l’action de l’insuline, le tryptophane, un acide aminé, arrive de façon plus concentrée dans les cellules du cerveau avant d’être transformé par celui-ci en un neurotransmetteur, la sérotonine. Un taux accrû de sérotonine joue, entre autres, un rôle positif dans la régulation du sommeil, exerce une action antidépressive et peut prévenir les crises de faim aiguë chez certains types de personnes. De plus, le pain procure rapidement une sensation de satiété et constitue donc la base idéale d’une alimentation saine et riche en glucides. L’amateur de pain dispose du matin au soir d’un choix très vaste de pains frais et croustillants, allant du pain de seigle corsé à la baguette de pain blanc.
«Le pain complet contient davantage de vitamines et de sels minéraux», fait observer Mme Fahrni, «notamment d’importantes fibres alimentaires.» Les fibres alimentaires favorisent les processus intestinaux, diminuent le taux de cholestérol et régularisent le taux de glycémie. En outre, «le pain complet nous incite à manger plus lentement, à mâcher plus longuement et à consommer de plus petites quantités», un avantage aujourd’hui étant donné les risques d’obésité, l’une «des principales maladies des pays industrialisés». Toutefois, on recommande aux sportifs de consommer de préférence du pain blanc avant une compétition, explique Mme Fahrni, «car il se digère plus vite et fournit de l’énergie plus rapidement». C’est également ce que recommande à ses clients M. Christof Mannhart, nutritionniste à l’Office fédéral du sport, à Macolin. «Juste avant ou immédiatement après un effort physique intense, il est préférable de consommer du pain blanc», souligne M. Mannhart. Pour les personnes actives, «le pain est un aliment très précieux», il joue le rôle «d’essence super» lors des performances de haut niveau, il est idéal pour tous les repas et on ne s’en lasse jamais. C’est ce que M. Mannhart a observé également auprès des sportifs: «le pain a une saveur neutre, et il peut se combiner avec de nombreux aliments. Il s’agit donc d’une source d’énergie particulièrement appréciée.»
Combien de pain doit-on consommer en moyenne? Il est difficile d’indiquer un principe universel et de déterminer la quantité de pain que chacun devrait consommer. En effet, ces quantités dépendent des besoins énergétiques de chaque individu. Un sportif de haut niveau qui mesure deux mètres aura certainement des besoins plus importants qu’une personne sédentaire, qui passe la majeure partie de la journée devant son ordinateur. Les Suisses consomment en moyenne 2 à 3 tranches de pain par jour, ce qui correspond à 120 - 130 grammes. Mais il serait plus sain de manger davantage de pain. Aujourd’hui, on conseille de prendre entre quatre et six petits repas légers par jour. Pour cela, le pain constitue toujours une base appropriée.
